Wcześniej – podobnie jak Wikipedia – objęte były licencją Creative Commons (CC). Przedstawiciele projektu doszli jednak do wniosku, że zapisy te nie pasują do specyfiki przedsięwzięcia, a w niektórych przypadkach niewystarczająco chronią jego zasoby.
Proces przechodzenia na nową licencję rozpoczął się już na początku tego roku. W jego trakcie każdy z kilkuset tysięcy użytkowników musiał zaakceptować nowe zapisy. Jeśli tego nie zrobił, wprowadzone przez niego dane zostały usunięte z bazy OSM. W wyniku tego czyszczenia szczególnie ucierpiał obszar Polski, gdyż na nową licencję nie wyrazili zgody przedstawiciele krajowego projektu Uzupełaniająca Mapa Polski, z którego pochodziło wiele danych w zasobach OSM dla naszego kraju.
