Pomiary nawet głęboko pod wodą

Naukowcy z amerykańskiego uniwersytetu ze stanu Delaware, laboratorium NASA oraz chińskiego Uniwersytetu Oceanicznego opracowali metodę wykrywania podwodnych bardzo słonych wirów wodnych na podstawie danych satelitarnych. Występują one w Oceanie Atlantyckim u wybrzeży Hiszpanii i Portugalii na głębokości nawet większej niż 800 metrów.

Są to ciepłe wiry, będące źródłem powstawania prądów morskich. Nazwano je „Meddy”, jako połączenie wiru (ang. eddy) i Morza Śródziemnego (ang. Mediterrranean). Odgrywaja one istotną rolę przy przenoszeniu słonej wody z Morza Śródziemnego do Atlantyku. Typowy Meddy znajduje się na głębokości 600 metrów, ma 100 km średnicy i transportuje około 1 mln ton soli.
Naukowcy opracowali metodę wykrywania obecności wirów na podstawie interpretacji danych z czujników (m.in. spektromentów, altimetrów) zamontowanych na satelitach. Wykorzystywane są informacje dostarczane przez europejskie, amerykańskie i japońskie satelity. Na ich podstawie wyciągane są wnioski co do zasolenia oceanu. Obecnie prowadzone są podobne prace w rejonie Morza Wschodniochińskiego oraz Zapory Trzech Przełomów.