Marines testują spadochrony naprowadzane przez GPS

Od pięciu lat amerykańscy marines testują Sherpa – nowy typ spadochronów wielokrotnego użycia, przystosowanych do zrzucania ciężkich ładunków. Sherpa umożliwia lądowanie w promieniu 100 merów od wyznaczonego celu ładunku ważącego 1100 kg, zrzucanego z wysokości ponad 8 tys. metrów i przemieszczającego się w powietrzu na odległość 25 km.
Spadochron z czaszą o powierzchni 130 m2 wyposażono w precyzyjny system naprowadzania na cel na ziemi. Oprogramowanie i odbiornik GPS pozwalają na korygowanie lotu z uwzględnieniem kierunku i siły wiatru oraz aktualnej pozycji spadochronu. Linki sterujące czaszą podłączone są do jednostki sterującej z dwoma serwomotorami, co umożliwia manewrowanie spadochronem. Otwarcie czaszy następuje w ściśle wyliczonym momencie.
Starszy model – Sherpa 900s był testowany przez wojska amerykańskie w 2004 roku w Iraku. Armia amerykańska zakupiła ostatnio za 2 mln dolarów 20 sztuk spadochronów nowszej generacji – Sherpa 1200.
Według organizacji Global Security, system precyzyjnych spadochronów będzie dalej rozwijany z możliwością, docelowo, zrzucania ładunku ważącego 21 ton.