Nowy satelita pomierzy globalne zasolenie i wilgotność gleb

Dzisiaj (28 maja) ESA ogłosiła, że nowy satelita SMOS przeszedł wszystkie przeglądy i jest gotowy do wyniesienia na orbitę jeszcze w tym roku.

Satelita musiał przejść obowiązkowy przegląd (Flight Acceptance Review) nie tylko samego aparatu, ale również urządzeń niezbędnych do wystrzelenia go oraz aparatury kontrolnej na Ziemi. SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity satellite) wyposażony jest w radiometr MIRAS (Microwave Imaging Radiometer using Aperture Synthesis), za pomocą którego wykona globalne pomiary zawartości wody i soli w glebie. Nad lądami będzie wykonywał zdjęcia o rozdzielczości 50 km co 3 dni. Ponadto satelita będzie badał zasolenie wody morskiej z dokładnością 0,1 psu (0,1 g w litrze wody), a wyniki będą uśredniane dla obszaru o wymiarach 200x200 km.

Zdjęcia mają przyczynić się do powstania modeli klimatycznych oraz analizy wymiany soli i wody pomiędzy oceanem a powierzchnią lądu. Badania te będą miały praktyczne zastosowanie dla rolnictwa i gospodarki wodnej. Obecnie aparat jest przygotowywany do przewiezienia z Francji do Kosmodromu w Plesiecku w północnej Rosji, skąd zostanie wystrzelony.