Na podstawie pomiarów wykonanych w ramach misji GRACE, realizowanej przez NASA i niemiecki DLR, stwierdzono ubywanie lodu w Antarktydzie.
Obserwacje są o tyle zaskakujące, że pokrywa lodowa Wschodniej Antarktydy była do tej pory uznawana za najbardziej stabilną i tylko w niewielkim stopniu poddającą się rosnącym temperaturom strukturą. Na podstawie danych zgromadzonych przez satelity naukowcy oszacowali jednak, że we wschodniej części Antarktydy topnienie lodu postępuje w tempie 57 gigaton rocznie. Najbardziej intensywne jest ono przybrzeżnym i trwa najprawdopodobniej od 2006 roku. Badanie potwierdziło także wcześniejsze szacunki ubywania lodu Antarktydy Zachodniej w tempie około 132 gigaton na rok.
Misja GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) realizowana jest od 2002 roku. Obecnie dwa satelity tego systemu krążą w taki sposób, aby utrzymać wzajemny dystans 220 kilometrów. Poza badaniem lodowców mają one na celu zbieranie danych dotyczących zmiany kierunków prądów oceanicznych oraz ucieczki wód z jezior o dużych powierzchniach.
